Voedselbanken Nederland: wat ze doen en waar je donatie heen gaat.

Vorig jaar kregen 155.600 mensen in Nederland voedselhulp van een voedselbank. Ruim 31.000 van hen waren kinderen. Hieronder lees je wat de organisatie precies doet, voor wie, en wat er met je maandelijkse donatie gebeurt.

Wat de voedselbank doet

Voedselbanken Nederland is een vereniging van 181 zelfstandige voedselbanken met 472 uitgiftepunten. Wekelijks halen ongeveer 35.860 huishoudens daar een voedselpakket op. Iets meer dan de helft van die huishoudens zijn gezinnen met kinderen.

Het voedsel komt uit de keten zelf: supermarkten, producenten, bakkers en telers doneren producten die anders niet verkocht zouden worden. Verkeerd geëtiketteerd, te dicht bij de houdbaarheidsdatum, een partij die overblijft na een actie. In 2025 ging het om ruim 69 miljoen producten. Regionale distributiecentra verdelen die stroom over het land, waarna lokale voedselbanken er pakketten van maken.

Er werkt vrijwel niemand in loondienst. 14.466 vrijwilligers rijden de vrachtwagens, sorteren de producten, controleren houdbaarheidsdata en staan bij de uitgifte. Tweederde van de voedselbanken werkt inmiddels met een winkelmodel, waarbij mensen zelf kiezen wat ze meenemen in plaats van een standaardpakket te krijgen.

Voor wie het bedoeld is

Voedselhulp is tijdelijk. De criteria kijken niet naar inkomen, maar naar wat er overblijft nadat de vaste lasten betaald zijn. Sinds 1 januari 2026 kom je in aanmerking als je per maand minder dan €355 leefgeld overhoudt als alleenstaande, €460 bij twee personen, €585 bij drie en €710 bij vier, plus €125 voor elke persoon daarboven.

Wie voedselhulp krijgt, wordt binnen twaalf maanden opnieuw beoordeeld. Drie jaar is het maximum. Het idee erachter: een pakket lost armoede niet op, maar geeft mensen lucht terwijl ze aan schulden, werk of een uitkering werken. Veel voedselbanken verwijzen daarom ook door naar schuldhulpverlening en gemeentelijke regelingen.

Waarom het werk toeneemt

Volgens het CBS leven 551.000 mensen in Nederland onder de armoedegrens, voor het eerst in vijf jaar weer een stijging. Het aantal voedselbankklanten steeg in 2025 met 7,5 procent, het aantal huishoudens dat wekelijks komt zelfs met 10 procent.

Tegelijk bereikt de voedselbank ruim 70 procent van de mensen in armoede niet. Schaamte, onbekendheid met de regels, of het idee dat een ander het harder nodig heeft. Met het programma Onder de Radar probeert de vereniging die groep alsnog te vinden.

Waar je donatie naartoe gaat

Het voedsel is gratis, maar het verplaatsen ervan niet. Koelwagens, brandstof, verzekeringen, huur van loodsen, koelcellen die dag en nacht draaien. Dat is waar geld aan opgaat, en dat is precies wat donaties dekken.

Deloitte rekende in 2024 uit wat die kosten opleveren. Tegenover €25 miljoen aan donaties stond €297 miljoen aan maatschappelijke waarde: elke euro levert er twaalf op. Het grootste deel daarvan zit in bespaarde zorgkosten (€156 miljoen) en mensen die uit armoede komen (€67 miljoen). Daarnaast telt Deloitte de waarde van het vrijwilligerswerk mee (€65 miljoen), bespaarde geestelijke gezondheidszorg (€5 miljoen), vermeden CO₂-uitstoot (€3 miljoen) en hogere arbeidsproductiviteit (€1 miljoen).

Van jouw maandelijkse donatie gaat 100 procent naar Voedselbanken Nederland. Wij houden er niets van in. Doneerjeuitstoot verdient aan het abonnement op het platform, niet aan de giften die erdoorheen gaan.